José Lino Chaves: "Hay leyes y recursos para el agua, lo que falta es aplicarlos"

Leticia Vindas Quirós / 18 octubre 2012

Acostumbrado a trabajar con las uñas en el Tribunal Ambiental, José Lino Chaves cree que el nuevo viceministerio de aguas y mares -del cual él es la cabeza- se concentrará en aplicar y usar lo que existe y no necesariamente en crear más leyes o pedir más presupuesto. 

"No hay muchos recursos, pero hay, lo que falta es agilizar, coordinar, pero la plata está", externó.

Chaves se desempeñó como jerarca del Tribunal desde el 2008 y el pasado 1 de setiembre asumió como viceministro de aguas y mares, una nueva entidad del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae). Amplíe sobre la gestión de Chaves en el Tribunal en este video.

El jerarca conversó con EF sobre su enorme lista de proyectos, en los que asegura que su labor se centrará en poner de acuerdo a las instituciones que gestionan el recurso hídrico para poner a caminar proyectos existentes y varios que tiene bajo la manga.

-¿Cuál es el perfil de un viceministerio de aguas cuando este tema es abordado por Dirección de Aguas, Senara, AyA, Asadas, Minaet y Salud?

"Definitivamente hay muchas instituciones en materia de agua. La pregunta que yo me hago es por que si hay tantas hay tantas fallas. Vimos que falta una unidad que agrupe al sector, que los siente a la mesa a discutir y definir prioridades. El objetivo es coordinar, no duplicar los recursos, que no son muchos, pero hay.

"Si resolvemos la ingobernabilidad podremos atender lo verdaderamente importante".

-Uno de los principales retos del país en materia de agua es el saneamiento, que hasta ahora ha sido abordado prácticamente solo por AyA, ¿cómo planea abordar el tema?

"AyA lo ha venido asumiendo y debería seguirlo haciendo. Lo que nosotros vamos a aportar es agilizar la ejecución de recursos que a veces se estancan en Hacienda para que AyA tenga con qué ejecutar. También hay que coordinar para que las licitaciones salgan a tiempo y sin errores, no puede ser que los proyectos se atrasen por fallos en los procedimientos".

-Un ejemplo de ello es el dinero recaudado por canon de vertidos y canon de aprovechamiento de aguas, que se estanca en el Ministerio de Hacienda, ¿cómo agilizar esta parte?

"Hay que convencer a Hacienda para que desembolse a tiempo. No sabemos cuál es el problema del por qué se estanca, sabemos que hay problema fiscal en el país, pero esos recursos ya tienen un fin. Necesitamos hacer investigaciones sobre los ríos y con esos recursos los haríamos.

"Ya logramos que el mes pasado desembolsaran una parte, pero hay que insistir, este dinero no se puede pegar en Hacienda".

-El tema de las tarifas corresponde a Aresep, pero sin los ajustes respectivos, los operadores no pueden hacer su labor, ¿meterá mano con Aresep?

"Puntualmente para las tarifas del AyA no, pero con las Asadas sí, principalmente las costeras, que ofrecen agua de baja calidad por falta de recursos y conocimiento. Además de tarifas, estamos gestionando con la Universidad Técnica Nacional y la UNED para que en el 2014 se inicie una carrera corta para ser operador de una Asada, de manera que puedan graduarse unos 2.500 estudiantes en el 2016.

"Tengo un compromiso para capacitar y mejorar los recursos de las Asadas. También estamos coordinando con cooperación internacional y organizaciones no gubernamentales para que algunos proyectos se desarrollen directamente en las Asadas y así los operadores no tengan que salir de la zona".

-La contaminación es otro de los problemas de nuestros ríos y mares, un tema que pasa por la administración del Ministerio de Salud, ¿cómo planea coordinar con ellos?

"Hay leyes al respecto y hemos avanzado. Ya tenemos la de gestión de residuos sólidos, pero hay que darle un brazo más fuerte, agilizar su aplicación. Habrá que tocarle el pie a Salud para que agilice la gestión. Las leyes están, hay que potenciarlas".

-Nuestra actual Ley de aguas es de 1942 y se está reformando desde hace diez años, ¿cree que al terminar su gestión en el 2014 podamos tener una nueva ley?

"Definitivamente es una necesidad. Ya estamos revisando el texto de iniciativa popular y uno sustitutivo que se creó recientemente. Hemos conversado con algunos diputados y parece que hay buen ambiente.

"Otra ley que espero tener para finales de la administración es la de Asadas. Esas dos, junto con la de residuos, son el trío para completar lo que queremos hacer en el Ministerio".

-¿En dónde entra el sector privado en la agenda del Ministerio?

"No hemos empezado pero sí planeamos acercamientos con los grandes consumidores industriales y agrícolas.

"La sociedad civil debería estar desde que formulamos los planteamientos, reformas y leyes y no solo ser informados al final, esperamos cambiar eso".

-¿Cuáles cree usted que son los principales pendientes en el tema de mares y costas?

"No tenemos políticas claras en estos temas y ese es el principal pendiente. Tenemos que entrarle a la protección de los humedales, sabemos cuántos hay pero no sabemos nada más.

"Además, las costas son sitios de gran riqueza marina, pero de gran pobreza social y eso no puede ser. El tema ambiental tiene necesariamente que pasar por un tema de desarrollo.

"Planeamos entonces desarrollar directrices preventivas, como lo ha venido haciendo el Tribunal Ambiental, pero también llevar desarrollo a las comunidades. Necesitamos una política nacional de ambiente con desarrollo".