Protección de humedales aumenta ingresos de comunidades costeras

En Costa Rica existen 12 sitios considerados Ramsar

Leticia Vindas Quirós / 05 febrero 2013

La protección de los humedales aumenta las probabilidades de que las comunidades a su alrededor garanticen su suministro de agua, materias primas, alimentos e ingresos por concepto de turismo, señaló el informe "La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad relativa al agua y los humedales".

El documento fue dado a conocer el pasado 2 de febrero por la Secretaría de la Convención de Ramsar en conjunto con otros organismos internacionales en el marco del Día Mundial de los Humedales.

En el informe se presentan ideas sobre servicios ecosistémicos relacionados con el agua que son esenciales. Por ejemplo, unas mejores prácticas en el manejo del agua permitieron la restauración del lago Ichkeul en Túnez, lo que redundó en la duplicación del número de turistas desde 2005.

La promoción del lago como destino turístico contribuyó a concienciar sobre el valor de los ecosistemas del lago y la importancia del uso racional de los humedales. También generó nuevas fuentes de ingresos para el manejo y la conservación del Parque y permitió el establecimiento de programas básicos de capacitación y crédito con objeto de incrementar la participación de las comunidades locales y las actividades turísticas.

En Costa Rica existen 12 sitios que forman parte de la Convención de Ramsar y suman 569.742 hectáreas (alrededor del 10% del país). Se trata de un convenio intergubernamental en pro de la conservación y uso racional de los humedales y sus recursos.

Mitad destruidos

Pese a que las pruebas indican que los humedales reportan enormes beneficios para las personas –suministran agua potable limpia, aportan agua para el riego agrícola, permiten la regulación de las crecidas, sustentan la biodiversidad y prestan apoyo a sectores como la pesca y el turismo en muchas localidades– todavía están infravalorados y se siguen destruyendo.

"Este documento refuerza el mensaje de que la restauración y protección de los humedales es esencial para afrontar los problemas más acuciantes de la seguridad del agua y los alimentos, el cambio climático y la pobreza", señaló un comunicado de la Convención Ramsar.

Se estima que durante el siglo XX se destruyó alrededor de la mitad de los humedales existentes debido a factores como la producción agrícola intensiva, la extracción de agua para usos domésticos e industriales, la urbanización, el desarrollo de infraestructuras y la industria, y la contaminación.

En el 2013 se celebra el Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua de las Naciones Unidas.