ENTREVISTA

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Ricardo Mendieta, presidente del Comité Organizador de la Copa del Café, afirma que el éxito del torneo se basa en que llegan jugadores de primer nivel y en que el público llena el estadio. foto Frank Guevara/Para El Financiero

Jóvenes y tenis: torneo perfecto

La Copa del Café es vitrina ideal para los patrocinadores

A Ricardo Mendieta lo interrumpimos de sus múltiples labores. Tenía un radiocomunicador colgando del cuello, su celular sonaba constantemente y las personas se acercaban a él para preguntarle una infinidad de cosas.

La razón de este trajín es el torneo de tenis denominado Copa del Café, pues él es presidente del Comité Organizador.

Estábamos en medio de competencias, resultados de partidos y tenistas que se preparaban para salir a la cancha.

Vestido con ropa deportiva, Mendieta nos comentó cómo esta competencia que inició hace 42 años, llegó a tener importancia mundial.

No en vano la Federación Internacional de Tenis menciona la Copa del Café como ejemplo de organización de torneos juveniles pues logró combinar la parte deportiva -que es la esencia y de primer nivel- con la parte social que es la que ayuda a conseguir patrocinadores.

"De nada sirve si tenemos un buen campeonato pero nadie viene a verlo", explicó.

"La combinación de actividad social, una miniferia, conciertos y los juegos de tenis nos facilitaron el éxito. En ningún lugar del mundo un torneo juvenil llena los estadios con público joven", detalló Mendieta.

Este ingeniero en electrónica y comunicaciones y obviamente extenista, tiene cerca de 20 años de estar ligado a la Copa del Café y 10 de ser el presidente de la organización.

La responsabilidad es grande, el torneo tiene la fama de ser uno de los mejores para los tenistas juveniles (menores de 18 años) y es recomendado por entrenadores para los jugadores que están por pasar al ámbito profesional.

A la fecha es una de las pocas actividades deportivas del país que se podría catalogar como exitosa: obtiene sin problema todos los recursos que necesita y atrae atletas de alto rendimiento.

Este año llegaron cerca de 200 tenistas que pagaron US$40 de inscripción, de los cuales solo 64 hombres y 64 mujeres que ganaron las eliminatorias jugaron en la Copa.

El Financiero lo entrevistó el pasado 4 de enero en el Costa Rica Country Club en San Rafael de Escazú.

-¿Cuánto cuesta organizar la Copa del Café?

-La Copa del Café cuesta alrededor de US$75.000, el 100% está financiado por la empresa privada. Es un torneo consolidado en el ambiente deportivo y social, por eso los patrocinadores nos buscan.

-¿Esa cantidad es suficiente para financiar la Copa?

-Definitivamente, siempre nos ha ido bien. Solo hace unos ocho años el presupuesto se desajustó porque llovió durante los primeros días de competencias y, por lo tanto, hubo que alargar el torneo y eso representó el pago de más hospedaje del que se tenía pensado.

"Generalmente se utilizan todos los aportes en la Copa del Café; cuando hace falta dinero, el Costa Rica Country Club (CRCC) lo aporta o, si hay excedentes, va a la caja única del club para invertirlo en el desarrollo de tenistas".

-¿Deja ganancias?

-Es una actividad sin fines de lucro. El CRCC no se deja utilidades grandes, lo que más le interesa es organizarlo porque es de importancia para la imagen del país. Varios de los jugadores vienen con familiares y entrenadores que luego nos buscan porque quieren hacer turismo en el país. Este año vinieron 250 personas del extranjero, de estas aproximadamente 200 son jugadores.

-¿Cómo funciona el sistema de patrocinio?

-Tenemos diferentes niveles de patrocinio. Este año los patrocinadores más fuertes son Mercado de Valores y Banco Cuscatlán.

"Tenemos otro nivel en el que se hace un menor aporte, donde por ejemplo está la marca Peugeot y hay un tercer nivel.

"El beneficio de las empresas es la exposición de sus marcas en las transmisiones de Canal 7 y Canal 33, así como un público promedio de 3.500 personas diariamente.

"Algunos de los patrocinadores lo hacen con canjes como las aerolíneas Continental y Copa, que nos dan boletos, o Coca-Cola que hace aportes económicos y de bebidas".

-¿Por qué no buscan más patrocinadores?

-Hace varios años teníamos un sistema en el que todos aportaban la misma cantidad y eran bastantes. Pero las mismas empresas nos dijeron que en ese esquema se perdía exposición, por eso nos solicitaron reducir la cantidad de patrocinadores y aumentar los montos de cada uno. Ahora manejamos entre 10 y 12.

-¿Cuál es el mínimo para ser patrocinador?

-Es de US$6.000. Pero algunos tratan de sacarle el mayor provecho a su inversión, dan cosas adicionales como camisetas con sus logos o materiales.

-¿Cuáles son los principales gastos en que incurren?

-El hospedaje, la alimentación y la contratación de las personas que nos ayudan durante el torneo como juntabolas, jueces y todo el personal de apoyo.

" Los miembros del Comité Organizador, que es una entidad adscrita a la junta directiva del CRCC, trabajan ad honórem".

-¿Reciben apoyo de la Federación Internacional de Tennis?

-No tenemos apoyo económico. Por estar dentro del circuito competitivo de la Federación nos cobran un monto simbólico, con esto logramos que no hayan torneos similares durante la misma semana en países cercanos a Costa Rica.

"Al estar la Copa dentro del cronograma de la Federación los tenistas ganan puntos en las posiciones mundiales para luego pasar a la rama profesional.

"A los ganadores les damos solamente un trofeo sin premios en efectivo".

¿Quién es?

Nombre: Ricardo Mendieta Murray. Cargo: Presidente del Comité Organizador de la Copa del Café. Nacionalidad: Costarricense. Edad: 54 años. Deporte: Tenista, jugó en torneos universitarios. Profesión: Ingeniero en electrónica y comunicaciones del Instituto Tecnológico de Monterrey, México. Trabajo: Presidente de Eric C. Murray.

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