Rocío Fernández y 16 personas más entre familiares y allegados salieron el viernes pasado hacia Panamá, desde donde tomaron un crucero que los llevará por ocho días a varias islas del Caribe.

Flory López acompañada de su mamá, su esposo y sus dos hijas viajarán a Miami, Estados Unidos a mediados de enero. Allí planean visitar a familiares y pasar algunos días en Disneyworld.

Ambos casos parecieran contradecir el sentir de la mayoría de los costarricenses, que ante la crisis económica mundial, han preferido reducir sus viajes dentro y fuera del país, ahorrarse ese dinero y actuar con mayor cautela en lo que a gastos se refiere.

Sin embargo, tanto Fernández como López reconocen que si el viaje con sus familias no estuviera planeado con suficiente anticipación, sin duda se habría cancelado.

Las dos tienen sus justificaciones. En el caso de Rocío Fernández, se trata de un paseo que vienen organizando desde hace dos años. Está pensado como un viaje en honor a su abuelo, viudo desde el año pasado, y quien siempre ha querido ir de crucero con su familia.

Además, tras cotizar con varias empresas, lograron obtener precios cómodos y cada uno ha dio pagando poco a poco.

Ella calcula que en promedio cada persona gastará unos $1.000. “Ninguno va con el interés de hacer compras ni despilfarrar, todos somos conscientes de ello”, dijo.

Aprovechar ventajas

Para Flory López el plan para ir a Estados Unidos será la suma de varios factores que, a pesar de los tiempos difíciles, les permitirá a ella y a su familia viajar este verano.

Primero, el 2008 fue un buen año para su marido en los negocios. Segundo, se ahorrarán parcialmente el hospedaje, porque varias de sus tías viven en Miami. Además, encontraron tiquetes aéreos con descuento (pagarán aproximadamente $1.000 para los cinco miembros).

Igualmente lograron buenos precios en los hoteles y pases de entrada para el parque de diversiones Disney.

“Si tuviéramos que tomar la decisión ahora, probablemente no viajaríamos”, dijo López.

Esa es justamente la decisión que tomó el 63% de los ticos según la reciente encuesta realizada a jefes de hogar por EF en su proyecto Inteligencia Financiera

Este porcentaje de costarricenses respondió negativo, ante la consulta de si saldría de vacaciones este verano. La razón principal es económica: el 66% considera que sale muy caro.

Más jóvenes, más paseos

La encuesta fue elaborada por la Escuela de Estadística de la Universidad de Costa Rica. Se realizó durante la primera semana de noviembre del 2008 y fueron consultados 699 hogares en todo el territorio nacional con tenencia de teléfono.

Del total de consultados, 55% vive en el Área Metropolitana; 58% son hombres y 42% mujeres.

La mayoría (82%) tiene edades entre los 35 y más de 50 años. En la categoría de educación: 32% tiene nivel universitario, 29% secundaria y 39% primaria o menos. Todos los entrevistados son jefes de hogar.

Con el cruce de variables se pueden apreciar tendencias interesantes.

Por ejemplo, cuanto más jóvenes son los jefes de hogar más paseadores son: el 46% de las familias jóvenes dijeron tener planes para el verano.

Igualmente, los hogares con mayores ingresos afirmaron tener más planes para vacacionar: el 70% de los hogares con ingreso mayor a los ¢750.000 visitarían algún lugar este verano.

En cambio, solo el 16% de las familias con ingreso menor a los ¢250.000 viajarían.

Otro indicador revela que aquellos hogares donde el jefe de hogar es varón tiene más planes para excursiones, lo mismo aquellos cuando el principal sostén económico tiene mayor grado de educación.

En casa o en Guanacaste

Todo parece indicar que quedarse en casa, realizar paseos cortos y visitar amigos y familiares serán las opciones de los ticos durante este verano.

Para aquellos que planean salir, la playa es la primera opción, aunque resultó fuerte la posibilidad de visita a familiares.

Guanacaste es el sitio preferido para ir a la playa; en menor grado Puntarenas y otros sitios del Pacífico.

De acuerdo con el estudio, el 38% de los costarricenses sale entre tres y cuatro días y el 20% lo hace entre siete y ocho días.

Así como pocos son los días también son los miembros que vacacionan. El 64% dijo que saldrían con entre dos y cuatro familiares. Eso sí, la mitad dijo que irían con otros familiares y amigos.

En cuanto al tipo de alojamiento, este es variado aunque predominan los hospedajes formales.

Un 60% de los encuestados se alojaría en cabinas, hoteles o villas (en orden de importancia) y un 20% afirmó que haría uso de una casa de algún familiar o prestada.

¿Cómo viajan los ticos? Ante esta consulta, el medio de transporte más usado es el vehículo propio con el 65%. En bus corriente o buseta de excursión viajaría un 25% de los consultados y solo 8% alquilaría carro.

El que los ticos prefieran quedarse en casa o ir a lugares dentro del país por pocos días, no toma por sorpresa a autoridades de la industria turística.

Hay conciencia en el sector que el país vive tiempos duros provocados por la crisis económica mundial.

“En época de crisis existe un llamado al control de gasto superfluo, y aunque vacacionar representa una necesidad de esparcimiento y recreación, ciertamente no es la más vital”, comentó Sergio Hidalgo, gerente de Gray Line Tours y presidente de la Asociación Costarricenses de Operadores Turísticos (ACOT).

Alberto López, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), es de la opinión que si bien el tico debe tomar medidas, estas no deberían caer en el extremo de eliminar un derecho humano como es el descanso.

Para él, la familia costarricense debería hacer modificaciones en su forma de pasear. Lo anterior significa preparar las vacaciones con más tiempo aprovechando así tarifas más bajas y promociones.

El espacio para el ocio y el esparcimiento, más que un lujo, es una necesidad, dijo. Por eso, en la coyuntura actual, las acciones deben ir hacia el acomodo y modificación de los gustos, nunca a la supresión.

De hecho, estudios realizados por Canatur durante el 2007 revelan que la mitad de los costarricenses hacen salidas familiares por motivos de recreo y vacaciones. La otra mitad lo hace para visitar parientes o amigos.

La mayoría también opta por las denominadas salidas empaquetadas, es decir aquellas cuya tarifa incluye alojamiento, alimentación, bebidas, diversión y hasta traslado.

En Costa Rica cada vez es mayor la cantidad de hoteles que ofrecen el todo incluido.

En el mediano plazo habría que ver cuál fue la respuesta de la crisis en este tema, pues desde el 2004, el sector viene observando cómo se incrementan las salidas familiares en los ticos.

Por ejemplo, en el 2004, casi el 72% de los hogares viajaba con el sistema de viajes empaquetados y en el 2007 era de 75,6%.

En cuanto a paseos (viajes cortos) también aumentaron. En el 2004 lo acostumbraban a realizar el 59%; tres años después fue de 62%, lo cual para López se explica por la publicidad en turismo desarrollada en aquel año.