Las veterinarias reportan un leve efecto de la crisis sobre sus servicios, la demanda por tratamientos y curaciones se mantiene estable.

Jorge Arce Archivo /EF

La contracción económica afecta a todos por igual, incluso a las mascotas cuyos dueños están recortando gastos en su alimentación para lograr ahorros en el presupuesto familiar.

Quien posee un animal doméstico difícilmente dejará de comprarle comida, pero sí buscará categorías más baratas, comentó Héctor Delgado, gerente general de la fábrica de alimentos Almosi.

Este es el principal cambio en el consumo, según dijeron empresarios y veterinarios entrevistados por EF. Ahora buscan productos más baratos aunque eso implique una variación en la calidad.

Una ventaja para los fabricantes de ese tipo de comidas es que la mayoría de consumidores ya sabe cuáles son las ventajas sanitarias de esta alimentación y difícilmente la eliminaría, agregó Delgado.

Así que es poco probable que la gente vuelva a la costumbre de darle a sus animales sobrantes de comida como único alimento.

El ejecutivo recordó que el sector de las empresas que se dedican a la manufactura de comida para mascotas ya pasó por una crisis más aguda en el 2008, cuando los granos aumentaron de precio.

Los efectos por la crisis son menores en la parte de servicios.

Cambio de comida

Jorge Guevara, director comercial de la División de Nutrición Animal de Corporación Pipasa, confirmó que el principal efecto es el traslado del cliente hacia alimentos más baratos.

Por ese motivo es que la empresa posee marcas en los diferentes segmentos de precio, pues apuesta a mantener al comprador pese a los cambios.

Guevara añadió que el efecto de la crisis es mínimo y que más bien es la tendencia a tener perros pequeños la que mantiene el consumo con crecimientos bajos.

Arturo Yglesias, gerente general de Vetim, importadora de alimento Hill’s y medicamentos, cree que solo una parte de los compradores migran a precios más bajos, pues la mayoría tiene capacidad financiera para adquirirlos.

Hay algunas compañías que aún no reportan una tendencia decreciente en sus ventas. La empresa Induvet, representante de la marca Eukanuba, más bien tuvo aumentos del 20% mensuales de noviembre del 2008 a enero de este año, dijo su gerente general, Martín Echandi.

El empresario reconoció que prefiere esperar unos tres meses más con el fin de determinar si efectivamente tendrá una disminución sostenida de las ventas.

Echandi tiene sospechas de que en las próximas semanas se note un descenso en el consumo de su producto (uno de los más caros) y por eso se prepara con ofertas para intentar retener a sus compradores, como dar regalos por la compra del alimento.

Alargando la salud

Las veterinarias consultadas por EF reconocieron que ahora los clientes piensan más sobre el gasto relacionado con los servicios de salud y la estética, como el de peluquería.

Freddy Bruno, dueño de la veterinaria Bruno en Tibás, aseguró que la demanda por consultas se mantiene, pero se aplaza la aplicación de vacunas.

Otro de los efectos ocurre con las cirugías ortopédicas. Bruno detalló que algunos propietarios de mascotas prefieren evitar las operaciones o incluso sacrificar al animal en caso de que las lesiones sean muy graves.

Una intervención de este tipo tiene un costo de $300 a $500.

Laura Madrigal, que tiene una veterinaria en Liberia, coincidió con Bruno en que nota pocos cambios en las consultas médicas.

No obstante, percibe que la venta de accesorios o juguetes para perros o gastos ha mermado, pues si antes un cliente compraba tres unidades de algún artículo, hoy se lleva solo una.

Agregó que el negocio del acuario experimentó un mayor impacto porque se paralizaron las ventas de peceras y de peces, pues son vistos como un lujo.

Los productores de alimentos y los propietarios de veterinarias están confiados en que el mercado tampoco se detendrá completamente porque las mascotas siempre requieren comida y servicios de salud.

Tome en cuenta las siguientes recomendaciones si decide recortar los gastos para su mascota.

Mezcle alimentos: Si va a cambiar a un alimento más barato, haga una mezcla de la comida anterior con la nueva. Si lo hace repentinamente puede ocasionar colitis, diarreas o vómitos.

Planifique: Programe las vacunaciones cuando tenga dinero, por ejemplo, cuando recibe el aguinaldo.

Fuente Laura Madrigal, veterinaria.