Autos La Fe tiene un descenso de un 80% en las ventas desde noviembre pasado, se venden dos carros al mes.

Jorge Arce /EF

Poco antes de llegar al centro de Grecia, Alajuela, está la venta de autos usados Moravia, cuyo dueño, Alfonso Fernández, tiene planeado cerrarla en unos tres meses.

Fernández aseguró que las ventas cayeron desde noviembre del 2008 hasta la fecha.

Pese a que este caso podría ser uno de los más graves en este sector comercial, hay otras empresas que reportan ventas muy bajas o un estancamiento desde noviembre del 2008.

El pronóstico de Fernández, quien es presidente de la Asociación de Importadores de Vehículos de Grecia (Aivegre), es pesimista y por eso decidió iniciar el proceso para cerrar su negocio, lo que implica vender los últimos vehículos que tiene.

Aunque desconoce la cifra exacta, afirmó que en esa zona unos diez locales cerraron, especialmente aquellos que tenían varios empleados y que pagaban alquiler por el inmueble.

El camino que conduce de la carretera Bernardo Soto al centro de ese cantón alajuelense se convirtió en un cluster de agencias de autos usados que tuvo su auge entre el 2004 y el 2005.

La situación hoy es totalmente distinta. En el caso de Fernández hace más de un año importaba cerca de 20 carros por mes, este año solamente trajo tres unidades del exterior.

Pocas ventas

Autos La Fe, ubicado cerca del cruce a San Luis de Santo Domingo de Heredia sobre la carretera Braulio Carrillo, también reporta una caída en las ventas. En este caso, un 80% desde noviembre pasado.

Su propietario, Óscar Aragón, aseguró que este año importó cinco vehículos y que mantiene en inventario 37 unidades.

Para Aragón, lo que resta del 2009 tendrá ventas mínimas e incluso se prepara para cerrar el periodo fiscal con pérdidas. Por esa razón, esta dispuesto a bajar los precios y escuchar todo tipo de ofertas para lograr ventas.

Detalló que como también se dedica a proveer financiamiento a los compradores, parte de sus ganancias provienen de esa actividad y con eso puede hacer ventas al costo.

“No pienso cerrar, yo creo que la economía se va a recuperar en un plazo de seis o siete meses y que esto vuelva a caminar. (...) Voy a asumir la pérdida y espero que otro año podamos recuperarnos”, agregó Aragón.

Momento para compradores

El poco avance que tienen estos negocios en el mercado, podría significar un momento apropiado para que los compradores logren un bien precio.

Fernández, de autos usados Moravia, tuvo que bajar los precios. Por ejemplo, si antes un Nissan Sentra modelo 2001 costaba ¢5 millones, ahora el valor es de ¢4,5 millones.

Otro de los aspectos que para este importador se ha convertido en una preocupación es el inventario que permanece en almacén fiscal, pues ya tuvo que pagar hasta ¢400.000 por el bodegaje de un vehículo que permanece ahí por seis meses.

Otro vendedor de Grecia, Cristian Salas, reconoció que pasaron por un periodo crítico que fue de noviembre a marzo pasado. Pero, dijo que este mes han visto señales de reactivación.

En su local efectuaron rebajas de aproximadamente el 15%, nunca del 50% como se especulaba en el boca a boca de los consumidores durante el primer trimestre de este año.

Víctor Chaves, socio de Autos Los Amigos, en San Joaquín de Flores, afirmó que sus ventas son estables.

Él trabaja solamente con vehículos que ya están en el país, que son usualmente los que recibe como pago por parte de un comprador.

Aseguró que actualmente venden entre 15 y 20 carros por mes, donde los principales son modelos que van de 1990 a 1998.

Chaves dijo que los precios de su negocio son estables.

Los departamentos de usados de las agencias que venden autos nuevos también sintieron el efecto de la crisis, aunque en un momento diferente.

Alexis Salas, gerente de ventas de Usados del Grupo Q, explicó en que el periodo de más impacto en las ventas fue el segundo semestre del 2008 y que más bien para este año empiezan a notar una recuperación.

No obstante, añadió que a la hora de una comparación mes a mes de lo que se lleva del 2009 con el 2008, este año se aprecia una contracción del 6%, pero insiste en que hace 12 meses pasaban por un periodo de bonanza.

Oferta avanza

Para Javier Fernández, socio de la empresa y el sitio en Internet,crautos.com , la oferta de vehículos usados aumentó con respecto al año pasado. En los últimos seis meses el promedio de anuncios ha sido estable y prácticamente sin crecimiento.

En lo que se refiere a personas que buscan un carro, uno de los indicadores que tiene esta empresa está en aumento. Consiste en los visitantes únicos a la página, que en marzo pasado sumaron la cantidad mensual más alta registrada desde enero del 2008, con 181.504.

Para el 2009, febrero es el que tiene el monto de visitantes más bajo con 158.931, número que es más alto del presentado en varios periodos del año pasado.

Según Fernández, este comportamiento obedece a que más personas conocen el sitio en Internet y precisamente por el impacto de la situación económica, pues los autos usados son la opción para las personas que carecen de presupuesto para adquirir uno nuevo.

En cambio, lo que sí está claro es que la actual crisis afecta a todo el sector. Por ejemplo, para el primer cuatrimestre del 2008, la Dirección General de Aduanas registró 7.162 importadores de vehículos, mientras que en el mismo periodo de este año se registraron solo 4.121.