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Aunque no descarta la meta inicial de llevar la tasa de desempleo abierto a un 5%, el Ministerio de Trabajo ve difícil su cumplimiento y apuesta, más bien, por una “aproximación”.

Así lo admitió Juan Manuel Cordero, viceministro de Trabajo del Área Social, quien opinó que el panorama del país es diferente respecto de cuando se propuso la meta.

La población sin trabajo en Costa Rica aumentó a de 7,3% a 7,7% en el 2011, es decir, alrededor de 330.000 costarricenses no poseen empleo.

Mientras que la meta inicial del Gobierno era sacar del desempleo a 98.000 personas, ahora la cifra se le amplió a 116.000.

Eric Quesada, gerente regional de Manpower, opinó que en los próximos años en términos porcentuales disminuirá la población en edad de trabajar, pero en términos absolutos se incrementará, por lo que las tasas de desempleo actuales serán muy difícil de bajar.

“Posiblemente se incrementarán levemente conforme las empresas se especialicen más”, comentó Quesada.

Pese a que hace más de dos décadas no se alcanzaba estas cifras, la estrategia gubernamental para hacerle frente es similar al de otras administraciones, con la diferencia de un programa enfocado en el empleo joven y una campaña para respetar los salarios mínimos.

Sin embargo, para conocer el impacto del programa se necesitan al menos 18 meses, cuando finalice la capacitación del primer grupo de jóvenes y puedan enfrentarse al mercado laboral, lo que le deja a la Administración Chinchilla menos de un año para realizar ajustes contra resultados concretos.

En cuanto a la campaña de salarios mínimos, los primeros datos de octubre anterior indicaron que los patronos se ponen en regla solo si las autoridades les llaman la atención, pero no lo hacen de manera preventiva.

Atendiendo solo una parte

Para atender a los 330.000 costarricenses sin empleo, el Gobierno continuará con programas ya existentes y creados en otras administraciones (ver recuadro), y agregó dos nuevos con los cuales espera “aproximarse” al 5%.

El primero de ellos es Empléate, lanzado en octubre, donde actualmente se capacita a unos 300 jóvenes entre 14 y 24 años en inglés y tecnologías de la información (soporte en redes, informática, diseño gráfico, entre otras).

Esta formación atendería solo a una parte de la demanda, pues de acuerdo con cifras de Manpower, las empresas que más contratan actualmente buscan profesionales de áreas técnicas, ventas, obreros, operadores de producción, secretarias, personal de contabilidad y finanzas e ingenieros varios.

La demanda la confirma la Coalisión Costarricense de Iniciativas para el Desarrollo (Cinde), quien estima que entre el 2010 y el 2014 las empresas demandarán alrededor de 17.000 técnicos en alta tecnología de servicios, pero también en manufactura avanzada y ciencias de la vida.

Empléate brinda también una ventanilla de empleo en su sitio web y en alianza con algunas municipalidades, similar al Sistema de Información, Orientación e intermediación de Empleo, que existe desde la administración de Abel Pacheco.

Esta ventana es propia de cada empresa oferente y el Ministerio no tiene control sobre ella.

El programa tiene un presupuesto estimado de ¢20.000 millones al 2014 y su objetivo es alcanzar a 20.000 jóvenes.

Estrategia con aires viejos

La otra iniciativa nueva es “Manos a la obra”, que brinda empleos temporales en sus comunidades a personas mayores de 15 años.

Este proyecto se desarrolla con organizaciones comunales y Municipalidades y por ahora no se ha podido cuantificar resultados pues recién se lanzó en noviembre anterior.

La propuesta es semejante al Programa Nacional de Empleo (Pronae), existente desde la década de los 90. El viceministro manifestó que, aunque a simple viste pueden parecerse, existen diferencias de zonas geográficas beneficiarias y en metodologías de trabajo.

Estos programas y los que se heredaron de otras administraciones tienen como meta haber mejorado la empleabilidad de 83.117 personas para el 2014, ya sea dándoles empleo o mejorando su calidad. La cifra representa solo una cuarta parte de la población desempleada actualmente.

Dos décadas estancados en el 5%

En las últimas dos décadas en promedio la tasa de desempleo abierto se ha mantenido alrededor de 5%. Desde el 2009 aumentó a 7%.

El viceministro Cordero admitió que no existe una manera de medir que quienes encuentran empleo, lo conservan, pues es un análisis muy complejo.

“Las encuestas como las de Manpower dan una idea de cómo está el mercado de las contrataciones, pero no hay manera de averiguar quiénes salen y entran a ese 7%”, externó.

Para Juan Carlos Hidalgo, analista de políticas públicas del Instituto Cato, reducir la tasa en 2,7 puntos porcentuales resultará imposible en el panorama actual, donde el mayor contratista es el sector privado y actualmente se encuentra en un ambiente de incertidumbre por la posible reforma fiscal.

“Difícilmente las empresas aumenten significativamente sus contrataciones cuando desconocen cuál será el contexto tributario que deberán enfrentar en los próximos meses”, externó Hidalgo.

-Sistema de Información, Orientación e intermediación de Empleo: bolsa de empleo en el cual convergen trabajadores y empleadores. Actualmente participan 34 municipalidades.

-Empléate: iniciativa público privada cuyo objetivo es colocar en el mercado laboral a jóvenes entre 17 y 24 años brindándoles capacitación y ofreciéndoles bolsas de empleo.

-Programa Nacional de Empleo (Pronae): se otorga un subsidio temporal a personas desempleadas y prioritariamente en situación de pobreza que se asocian para el desarrollo de proyectos productivos en las áreas de construcción de infraestructura, capacitación y apoyo a ideas productivas.

-Manos a la obra: brinda empleos temporales en sus comunidades a personas mayores de 15 años.

-Programa Nacional para el Apoyo de la Microempresa y la Movilidad Social (Pronamype): se atienden personas que no posean salario fijo y que el principal ingreso debe ser la microempresa. Se financian también proyectos emprendedores de cualquier actividad dentro del marco microempresarial.

-Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (Infocoop): realiza acciones puntuales para la generación de empleo directo e indirecto y el fortalecimiento de la competitividad de las empresas cooperativas mediante la atención de proyectos especiales.