Hace poco más de un año , dio inicio una ola revolucionaria sin precedentes en la región de Medio Oriente, “la Primavera Árabe”. Revolución que, según uno de los investigadores más reconocidos en el tema, el profesor de la Universidad de Michigan Juan Cole , deberá enfrentar grandes retos para mantener sus pétalos vigorosos durante 2012.

Cole, que visitó el país como invitado del Centro de Estudios de Medio Oriente y África del Norte de la Universidad Nacional , considera que este año determinará en gran medida si estas naciones logran enrumbarse hacia la democracia.

Objetivo que se vislumbra complicado por las divisiones internas, los problemas económicos y la debilidad institucional que aqueja a los países de la “Primavera Árabe”.

A un año del inicio de las revoluciones, ¿han avanzado a nivel social países como Egipto,Yemen y Túnez?

Los cambios son significativos porque el rumbo de esos países lo decidían personas muy ricas que se encontraban en la parte superior de la sociedad y que mantenían su poder por ser aliados de los dictadores, pero cuando se quita a Ben Ali del poder en Túnez o a Mubarak de Egipto no es solamente a ellos, sino que es a sus familias y aliados políticos. Eso hace que esta revolución vaya mucho más allá de simplemente quitar dictadores.

Esas fuerzas desplazadas, Mubarak, Ben Ali o Gadaffi, ¿siguen influyendo la política de Medio Oriente?

Eran tan odiados que cuando los quitaron del trono se quedaron sin apoyo, en Túnez nadie quiere a Ben Ali y en Egipto las personas que apoyaban a Mubarak eran muy pocas, así que no creo que tengan en este momento una influencia importante. En el caso de Gadaffi las ciudades que lo apoyaban eran muy pequeñas, entonces una mayoría del país está feliz con su salida.

En Yemen las cosas caminan a paso lento, hasta las elecciones peligran ¿por qué los resultados son diferentes?

Los yemeníes son una sociedad mucho más complicada, especialmente porque están divididos entre los Musulmanes Sunitas y los Chiítas Zaydis, así como en sus regiones y tribus. Además, hay que sumar la secesión de la parte sur y el papel que juegan algunos partidos fundamentalistas.

“ La diferencia básica es que las multitudes se comportan de manera diferente, por ejemplo en la plaza Tahrir en Egipto cuando se manifestaron en contra de Mubarak no hubo manifestaciones a favor de él, pero en Yemen todos los viernes, cuando habían manifestaciones contra Ali Abdullah Saleh, siempre había un grupo un poco más pequeño haciéndolo a su favor”.

“En estos momentos parece que Ali entregó el poder a su vicepresidente y las elecciones están programadas para este mes, hay que esperar que va a pasar, pero sin duda es un caso distinto desde el momento en que los partidarios de Ali están aún en el gobierno, solo que tienen un gabinete de unidad nacional para que los opositores también tengan poder”.

¿Debilita a las revoluciones los problemas económicos que están viviendo estos países?

En un principio la recesión mundial de 2009 contribuyó a que se dieran los movimientos en Medio Oriente, ya que gran parte del descontento estaba ligado a las elevadas tasas de desempleo y a la subida en el precio de los alimentos.

“Sin embargo, en la actualidad el problema es que Túnez y Egipto, en particular, dependen en gran medida del turismo para su crecimiento económico y el turismo ha sido devastado por estas revoluciones y la inestabilidad de la zona. Eso hace que surjan grupos en contra de la revolución que hablan de que la calidad de vida no mejora, así que las personas están haciendo sacrificios para mantener las revoluciones, queda observar hasta cuando los harán” .

¿Qué puede generar la victoria de los islamistas en las elecciones parlamentarias de Egipto y Túnez?

A los partidos fundamentalistas musulmanes les fue bien en Túnez y aún mejor en Egipto, en Túnez ganaron el 42% de los escaños, pero para poder gobernar y hacer cambios en la legislación tendrán que negociar con los partidos laicos, en el caso de Egipto los fundamentalistas ganaron el 70% de los escaños, por lo que podrán realizar grandes cambios, pero de momento están más preocupados por la intervención del ejército que por funciones más seculares, igual es complicado pensar que estos países lleguen a ser como Irán o Arabia Saudita, porque se tendrá que dar una negociación entre las tradiciones civiles y los ideales musulmanes.

“Uno de los temas de los que más se habla es el de los derechos de las mujeres, ya que se está dando un giro hacia el patriarcado y por ejemplo en estos países no es común que una mujer tenga que pedir permiso a su marido para viajar al extranjero y ese tipo de cosas, esos son cambios que serán muy complicados, especialmente en Túnez que siempre fue un bastión en derechos de la mujer”.

“El otro tema importante son los límites a la libertad de expresión, pues con los musulmanes fundamentalistas se está empezando a aplicar con todo lo que se considere blasfemia e insultos a dios, sin embargo un punto a favor es que por primera vez se puede criticar al gobierno actual, algo impensable durante las dictaduras”.

¿Qué tanto afecta a EE.UU la salida de Mubarak?

Es claro que la influencia de EE.UU en la región es inferior gracias a la caída de Mubarak, él era el mejor cliente que el dinero podía comprar, su gobierno recibía financiamiento de Washington, pero ellos podían llamarlo para que él hiciera lo que quisieran. Sin embargo, no preveo malas relaciones entre EE.UU y Egipto, los egipcios van a querer la ayuda de los Estados Unidos, pero van a actuar más como aliados que como funcionarios, a diferencia de con Mubarak.

¿Cómo afecta la Primavera Árabe al conflicto Palestina-Israel?

En realidad no tiene un gran impacto, se podría pensar que lo más importante es la caída de Muabrak porque cualquier gobierno que venga va a ser más favorable a los palestinos que él y eso podría generarle cierta presión a Israel. Sin embargo, Egipto tiene muchos problemas como para tener un rol importante en la disputa Palestina-Israel.

¿Hay posibilidades reales de que los países de la “Primavera Árabe” consoliden sus procesos de democrátización?

Túnez y Egipto son los que tienen más posibilidades porque son estados más antiguos, tienen instituciones más fuertes y un pueblo relativamente educado, pero habrá que dar tiempo para que consoliden sus regimenes parlamentarios.

“Libia, por su parte, funcionó por muchos años como un feudo personal de Gadaffi, entonces no tiene instituciones fuertes, es decir tiene por adelante un camino muy difícil, su única ventaja son los ingresos por petróleo”.

“Yemen también tiene graves problemas a nivel institucional y tiene grandes divisiones sociales y religiosas. Además, es el país más pobre de la Liga Árabe con excepción de Somalia.”

“Siria podría hacer un gobierno parlamentario, debido a que su población está bien educada, pero en este momento su futuro es realmente incierto.”