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¿Cuántas ciudades digitales hay en Costa Rica? No existe en el país una entidad que recopile los esfuerzos actuales. La mayoría de los proyectos para convertir los cantones en ciudades digitales están desarticulados. Ingrese aquí y conozca en detalle las iniciativas de 20 municipalidades.

El Financiero planteó la inquietud a Gobierno Digital, al Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM), al Ministerio Ciencia y Tecnología (Micit), al Viceministerio de Telecomunicaciones, a las municipalidades que tiene proyectos sobre el tema y a otros entes. Ninguno recopila la información sobre los gobiernos locales que están tomando acciones para convertir a sus cantones en ciudades digitales.

Así, lo que se ha visto hasta ahora son esfuerzos dispersos por parte de algunos que se han interesado en el tema, sin que haya una estrategia-país que los englobe a todos.

Por ejemplo, la Municipalidad de San José estructuró su plan estratégico con base en el Manual de Ciudades Digitales de la Asociación Hispanoamericana de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunicaciones.

Curridabat ha trabajado en los últimos dos años en el proyecto que llamó Vitamina Electrónica y que tiene como fin último crear una red municipal de fibra óptica a la casa, que permita dar acceso a Internet de banda ancha y alta velocidad y el intercambio neutral de servicios de contenido.

El proyecto Cartago Histórico y Digital inició desde el 2007 por iniciativa propia y pretende, no solo aumentar la conectividad en hogares y empresas, sino también llevar todo el quehacer de la ciudad a la Web.

“Esto puede tardar hasta 10 años. Primero, tenemos que lograr un gobierno digital, que es algo en lo que ya estamos trabajando”, afirma la vicealcaldesa Paulina Ramírez.

La única iniciativa articulada que conoció EF es MuNet e-Gobierno, programa integral que pretende mejorar la transparencia del municipio, aumentar los servicios que ofrecen en línea y mejorar su eficiencia e incrementar la participación ciudadana.

Sin embargo, en esa iniciativa de Gobierno Digital solo quisieron participar 33 de las 81 municipalidades, un 40% del total.

Aún así, su secretaria técnica, Alicia Avendaño, ve la cifra con optimismo. “Parece que este será un buen año. Entre los municipios se ha creado una competencia sana. Queremos que los resultados positivos de este proyecto generen un efecto dominó y que otros se sumen después”, dijo.

A paso lento

Si bien esta iniciativa es nueva y su implementación no finaliza hasta junio próximo, lo cierto es que la idea de crear ciudades digitales tiene años sobre la mesa y, a la fecha, el avance de estas “islas digitales” ha sido poco.

Para Ramírez, no ha sido falta de voluntad política, sino de recursos económicos. “Se requiere una inversión muy alta, porque no solo hay que comprar equipo, sino también rediseñar y reestructurar todos los procesos y procedimientos para poder llevarlos a la web. Eso implica dinero y capacitación”.

También hay un problema de infraestructura. “Las digitalización de las ciudades no se ha logrado en el país, porque la calidad de Internet disponible es deficitaria para cumplir con las expectativas de la población y de la propia municipalidad; es mala y de muy alto costo”, advirtió Édgar Mora, alcalde de Curridabat

En opinión del alcalde Mora, carecer de una red de fibra a la casa es “difícilmente excusable y la responsabilidad recae en las instituciones que tienen la titularidad para hacerlo”.

Ambos son desafíos que señaló el Programa de la Sociedad de la información y el Conocimiento (Prosic) en su último informe; y añade otros, como la falta de convencimiento en los líderes públicos sobre la importancia del tema digital, la escasez de recursos humanos calificados y la ausencia de estrategias.

Pero el gerente general de Microsoft, Alex Fernández, identifica un factor adicional que puede estar inhibiendo el avance en el tema: la dispersión de esfuerzos.

“Hay proyectos muy atomizados que reinventan la rueda y mucha solución aislada. Para un avance, se necesita una integración de gobiernos locales, con esfuerzos sostenibles, interoperables y estandarizados... El Gobierno ya está contratiempo”.

Lea la entrevista “Ya estamos tarde”.

¿Falta un líder?

Otros consideran que si hay un problema político. Es la visión de Roberto Sasso, presidente del Club de Investigación Tecnológica. “La falta de liderazgo –local o nacional– podría ser el principal problema, sobre todo en comunidades pequeñas”.

Prosic también otorga una “alta responsabilidad” al IFAM en el cumplimiento de la expectativa de lograr crear ciudades digitales, tarea que, en opinión de algunos, sigue pendiente.

Al respecto, Luis Moya y Alberto Agüero, del departamento de tecnología del instituto, señalaron que “el IFAM siempre ha tenido la total anuencia a colaborar con todos los municipios e instituciones gubernamentales que desarrollan este tema”. Prueba de ello, dicen, es el mantenimiento y mejora de la Red de Interconectividad Municipal, integrada por 46 municipalidades.

Esta incorpora aplicaciones de videoconferencia, tiene conectividad con el Registro Nacional de la Propiedad y con el Banco Nacional para el pago de impuestos y se está trabajando en la implementación de sistemas tributarios para el pago de tributos y el control del presupuesto y la contabilidad municipal.

Citaron también el desarrollo e implementación de cinco portales municipales y el haber puesto un servidor a disposición de las que no tenían la infraestructura para hospedar sus sitios.

Al buscar ese líder ausente en la creación de ciudades digitales, otros vuelven sus ojos a Gobierno Digital. Su secretaria técnica opina diferente. “Los gobiernos locales deben liderar el proceso. Nosotros somos una guía, pero ellos tienen que implementarlo”.

En opinión de Avendaño, debe ser algo voluntario porque, sin disposición, no puede haber compromiso para emprender los cambios requeridos.

“Si fuera obligatorio, habría deserción y con eso no se logra nada. Esa es la lógica de Gobierno Digital con la mayoría de sus proyectos”, afirmó Avendaño.

En este punto, Fernández coincide en que la creación de una ciudad digital es un proyecto de empoderamiento local, pero considera que se requiere una integración y una política nacional para que se eliminen los esfuerzos dispersos. “La secretaría de Gobierno Digital, apoyada en el consejo nacional de competitividad, es un modelo valido”, dice.

¿Por donde empezar?

Una ciudad digital, dice el ranking de ciudades digitales de Motorola , es a aquella donde la administración pública, los individuos y las empresas usan las tecnologías en el ejercicio de los derechos, responsabilidades y en las actividades de la vida cotidiana.

El reto implica acciones desde diferentes aristas. ¿Por dónde empezar?

Sasso y Fernández coinciden en que lo prioritario debe ser la infraestructura digital, porque “sin eso es muy difícil avanzar”.

Pero una plataforma sin contenidos no crearía una ciudad digital per se .

Por eso, para Avendaño la prioridad en las municipalidades debe ser poner sus servicios a través de medios digitales.

“Y no se requieren grandes inversiones para ello: se pueden alcanzar niveles importante de automatización usando software libre o cómputo en la nube”.

Sasso también propone la creación de alianzas con proveedores de servicios de telecomunicaciones y con la comunidad desarrolladora de software para crear novedosas aplicaciones para los usuarios.

De hecho, es algo que los municipios tienen claro: “No lo podemos hacer solos y por eso estamos estableciendo alianzas estratégicas con empresas del Estado y privadas”, afirma Carlos Garita, director de tecnologías de la la Municipalidad de San José.

Pero antes de eso, y de seguir avanzando con lo que ya se tiene, parece necesario que cada municipalidad plantee una estrategia local de desarrollo digital y que el país haga una política nacional que las orqueste a todas.

Hay varias municipalidades que están participando en estrategias c omunes.

MuNet e-Gobierno Costa Rica trabaja en cuatro proyectos: portal municipal (ya fue implementado por 17 municipalidades), compras electrónicas (seis municipalidades ya utilizan MerLink), automatización del proceso de creación de empresa (33 municipalidades se integraron al portal Creación de Empresa, que tiene como objetivo establecer compañías en 20 días) y participación ciudadana (se capacitaron 288 funcionarios de 33 municipalidades en el programa municipios eficientes y transparentes).

Las municipalidades participantes en MuNet son Alajuelita, Belén, Buenos Aires, Cartago, Corredores, Carrillo, Escazú, Esparza, Flores, Golfito, Grecia, Heredia, Jiménez, La Cruz, La Unión, Montes de Oca, Mora, Moravia, Nandayure, Nicoya, Orotina, Palmares, Perez Zeledón, Puntarenas, Puriscal, San Carlos, San Isidro, San Pablo, Santa Ana, Santo Domingo, Sarapiquí, Tarrazú y Tibás.

Red de Interconectividad Municipal pretende optimizar la eficiencia administrativa y consolidar los esfuerzos que persiguen mejorar los servicios ofrecidos a la ciudadanía por medio del régimen municipal.

Las municipalidades participantes en la red son Abangares, Alajuela, Alvarado, Atenas, Barva, Cañas, Carrillo, Cartago, Desamparados, Escazú, Esparza, Garabito, Goicoechea, Golfito, Grecia, Guácimo, Heredia, Hojancha, La Cruz, La Unión, Liberia, Limón, Naranjo, Palmares, Paraíso, Pérez Zeledón, Poás, Puntarenas, San Carlos, San Isidro, San José, San Pablo, San Rafael, San Ramón, Santa Ana, Santa Bárbara, Santa Cruz, Sarapiquí, Siquirres, Tibás, Upala y las federaciones de municipalidades de Heredia, Occidente de Alajuela, Cartago y San José.

Fuente IFAM y Gobierno Digital.